Araucaria

Hermoso árbol siempreverde de hasta 50 metros de altura, con tronco recto, cilíndrico. La ramificación comienza a varios metros del suelo, en los ejemplares más viejos. Posee hojas de extrema dureza, coriáceas, resinosas, provistas de un mucrón (espinita) en la punta, de color verde oscuro de 3 a 4 cm de largo. Se han observado araucarias que han alcanzado hasta 1.000 años de edad.

Distribución: Especie endémica de Chile y Argentina, se desarrolla por la cordillera de los Andes, desde Ñuble hasta el Volcán Villarrica.

Floración: La Araucaria tiene flores masculinas y femeninas separadas en el mismo árbol (es una especie dioica): las femeninas, esféricas y dispuestas en los extremos son grandes conos (de 10 a 15cm de diámetro) formados por hojitas leñosas en cuya base se hallan los óvulos, las masculinas están constituidas por amentos que producen gran cantidad de polen.

Fruto: El mismo cono de la flor femenina, que se endurece protegiendo a las semillas en su interior. Durante el otoño siguielos conos se abren y diseminan las semillas o piñones son comestibles y tienen alto contenido energético.

Constituyen la base de la dieta de los mapuches.