Quillay

Distribución: Se encuentra tanto en el valle central como en ambas cordilleras, entre Coquimbo y Malleco.

Hábitat: Variedad especialmente adaptada para resistir en ambientes estériles y secos. En la cordillera es el árbol que mejor soporta la nieve y el viento, hasta cerca de los 2000 metros de altura.

Descripción: Hermoso árbol siempreverde de hasta 15 metros de altura, cuyo tronco llega a 1 metro de diámetro. La corteza, de color gris ceniciento, es muy rica en saponina.

Flores: Blancuzcas de forma estrellada, hermafroditas, tienen 5 sépalos tomentosos, 5 pétalos libres y muy separados entre sí, 10 estambres y 5 ovarios.

Fruto: Una cápsula formada por 5 folículos estrellados que permanecen en el árbol, secos y abiertos, durante mucho tiempo. Las semillas, aladas y numerosas en cada folículo, se diseminan con el viento y son de fácil germinación.

Usos: La corteza del quillay se emplea como detergente por la gran cantidad de saponina que contiene.