Parque Municipal Quintero Amor por ti
La hazaña tiene un profundo significado para Quintero porque fue en la Base Aérea ubicada en esta comuna donde comenzó a gestarse la idea que permitió abrir la ruta aérea hacia el Pacífico Sur con el vuelo que unió el continente con el territorio de los moais.
Hasta antes del año de la gesta, la conexión con la isla se limitaba a viajes que algunos buques realizaban una vez al año. El vuelo del Manutara se traducirá en la creación de un vínculo de la Fuerza Aérea con la etnia Rapa Mui que, con los años, se intensificará a través de la materialización de operativos médicos y el traslado de alumnos que estudian en Santiago, Valparaíso y Viña del Mar.
El Manutara emprende el vuelo
Por más de una década, Roberto Parragué mantuvo vivo el sueño de unir el continente con Rapa Nui, a través de los aires, pero sus superiores rechazaban su petición porque Chile no contaba con naves capaces de mantener autonomía suficiente para la travesía.
En el año 1950 fueron adquiridos los hidroaviones Consolidated PBY Catalina, lo que dio la esperanza al piloto para concretar sus aspiraciones, al comprobar que las naves tenían una autonomía de 4 mil 30 kilómetros, en ese instante consulta a sus jerarquías para realizar el viaje de 3 mil 760 kilómetros. Finalmente logra la autorización.
El Manutara, que significa hombre pájaro en lengua Rapa Nui, viajó de la Base Aérea de Quintero al aeródromo La Florida en La Serena, desde allí despego a las 19.20 horas del 19 de enero de 1951, contaba con combustible adicional que le permitiría volar 24 horas en forma sostenida. Llevaba además víveres para 15 días, equipo de supervivencia y un saludo del Presidente a los habitantes de Isla de Pascua.
Su dotación estaba conformada por el comandante Horacio Barrientos como jefe de misión, Roberto Parragué como primer piloto, Alfredo Aguilar como segundo piloto, José Núñez como tercero y los sargentos mecánicos Héctor López y José Gilberto Carroza, el navegante, José Campos y al radioperador Mario Riquelme. El plan consideraba 17 horas de vuelo, al despegar se avisa a la isla para que prepararen la pista de aterrizaje de Mataveri y se enteran entonces que el clima en la isla era tempestuoso. Atrás había quedado la emocionante despedida de la dotación de la base quinterana y de La Serena, en que el propio Presidente de la República de la época, Gabriel González Videla, señalaba que se abría una ruta trascendental con un puñado de los tripulantes ejemplos de un país llamado a cumplir grandes destinos.
La decisión era inquebrantable en la tripulación, y así lo demuestran cuando a las 02.30 horas, el primer piloto advierte que han llegado al punto de no — retorno, y que es el momento en que deben decidir si se abortaba la misión. Parragué sabe que los hombres confiaban en él, y en forma jocosa sostiene que todos quieren almorzar en la isla y que el único intranquilo era él. Muchos años después el tercer piloto José Núñez, que operó como ingeniero de vuelo en ese raid, recordaría en un aniversario de la Base Aérea de Quintero, que debieron volar guiado por las estrellas, esto ocurrió porque cuando se remontaban a medianoche a unos tres mil metros falló el radiocompás, por lo que el Manutara debió ascender a seis mil metros para observar las estrellas.
Finalmente cumplen la travesía y la tripulación fue homenajeada como héroes en tiempos de paz.
Comitiva Rapa Nui
Como muestra del profundo vínculo entre Quintero e Isla de Pascua, la ceremonia de inauguración del recuperado Parque Municipal, “Luisa Sebire de Cousiño”, contó con el saludo del alcalde de Isla de Pascua, Pedro Pablo Edmunds Paoa y la presencia de una comitiva representante, tanto de la municipalidad como del pueblo Rapa Nui, encabezada por el concejal Mai Teao, junto al grupo musical “Te Manu Rapa Nui”, quienes deleitaron al público presente con una presentación de música y danzas de la isla. Además, hicieron entrega de un moai y unas escrituras en lengua Rapa Nui.
